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No todo temblor es Parkinson, y no todo temblor necesita cirugía. Ponerle el nombre correcto al temblor es lo primero y lo más útil que hacemos.
Un temblor es un movimiento rítmico e involuntario de una parte del cuerpo. Es un síntoma, no un diagnóstico, y puede tener muchas causas distintas: algunas benignas y que no requieren tratamiento alguno, otras indicativas de una enfermedad neurológica que sí hay que controlar.
La pregunta más útil es cuándo aparece el temblor. Un temblor que empeora con el miembro relajado y apoyado apunta en una dirección distinta de otro que solo aparece cuando la mano se acerca a un vaso.
| Criterio | Temblor esencial | Temblor del Parkinson |
|---|---|---|
| Cuándo aparece | Con el movimiento y al mantener una postura | En reposo, con el miembro apoyado |
| Partes afectadas | Manos, cabeza, voz | Mano, mandíbula, pierna; normalmente un lado primero |
| Antecedentes familiares | Frecuentes | Habitualmente ausentes |
| Efecto del alcohol | Suele reducirlo de forma temporal | Sin efecto característico |
| Otros síntomas | Normalmente ninguno | Lentitud, rigidez, menor balanceo del brazo |
El temblor esencial es el trastorno del movimiento más frecuente del mundo. Produce un temblor rítmico, sobre todo en las manos, aunque también puede afectar a la cabeza, la voz o las piernas. A diferencia de la enfermedad de Parkinson, el temblor aparece durante la actividad y no en reposo: al escribir, al sostener una taza o al llevarse una cuchara a la boca.
Con frecuencia es hereditario: muchos pacientes recuerdan a un padre o a un abuelo con «manos temblorosas». Los síntomas tienden a empeorar con el movimiento, el estrés, el cansancio y la cafeína, y a mejorar —de forma temporal y poco fiable— con el alcohol.
La palabra «benigno» se asocia a menudo al temblor esencial y le hace un flaco favor. No acorta la vida, pero un temblor tan intenso que impide firmar, comer en un restaurante o sostener un teléfono junto a la oreja no es poca cosa.
El temblor puede aparecer como síntoma de muchas enfermedades, y algunas de sus causas son totalmente reversibles.
El temblor cerebeloso se debe a una lesión o disfunción del cerebelo, la parte del cerebro que gobierna la coordinación y el equilibrio. Suele ser lento y aparece cuando la mano se aproxima a un objetivo: al alcanzar una taza, el temblor crece a medida que la mano se acerca.
El temblor fisiológico lo tenemos todos. Normalmente es invisible, pero se hace notar con el estrés, la ansiedad, el cansancio, la falta de sueño, la bajada de azúcar, el hipertiroidismo o la abstinencia de alcohol u otras sustancias. Tratar la causa lo resuelve.
El temblor inducido por fármacos aparece como efecto secundario de ciertos medicamentos y sustancias: algunos antidepresivos, el litio, el valproato, los broncodilatadores o dosis altas de cafeína. Es importante identificarlo porque puede revertir al cambiar el fármaco y porque a veces se confunde con una enfermedad degenerativa.
El temblor ortostático es un trastorno raro que produce un temblor muy rápido y a menudo invisible. Aparece solo al estar de pie, y los pacientes suelen describir inestabilidad más que temblor, con alivio al sentarse o al caminar.
Nuestros neurólogos parten de una evaluación completa para establecer qué tipo de temblor hay. Eso significa exploración, historia farmacológica detallada, cribado tiroideo y metabólico cuando está indicado, y pruebas de imagen cuando el cuadro no es claro.
Solo entonces tiene sentido hablar de tratamiento. Para muchos pacientes todo termina con un ajuste de medicación. Para quienes el temblor ha resistido a los fármacos, la elección suele estar entre el MRgFUS y el DBS, y el factor decisivo suele ser si hay que tratar una mano o las dos.
El temblor tratado a través del cráneo intacto con ondas de ultrasonido focalizadas: sin incisión, sin material implantado y, en la mayoría de los casos, con un resultado que el paciente ve en la propia camilla.
Un procedimiento reversible y ajustable que silencia las señales cerebrales anómalas responsables del temblor, la rigidez y los movimientos involuntarios, cuando la medicación por sí sola ya no sostiene el día.
Antes de hablar de cirugía, la medicación tiene que estar bien ajustada. Un número sorprendente de pacientes llega con síntomas que no son resistentes al tratamiento: simplemente están infratratados.
Todo lo que viene después depende de que esto esté bien hecho. Un temblor bien nombrado está medio tratado.
La pista más clara es cuándo aparece el temblor. El temblor esencial se manifiesta durante el movimiento: al escribir, al sostener una taza. El temblor del Parkinson es más visible con el miembro en reposo y apoyado. La exploración neurológica lo confirma, y la distinción importa porque los tratamientos son distintos.
Son enfermedades distintas y el temblor esencial no se transforma en Parkinson. Un pequeño número de personas desarrolla ambas, y esa es una razón para revisar el diagnóstico si el patrón de síntomas cambia.
La mejoría temporal con el alcohol es característica del temblor esencial y es una pista diagnóstica útil, pero no es un tratamiento. El efecto dura poco y el rebote posterior suele ser peor.
Sí, y ocurre más de lo que la gente espera. Algunos antidepresivos, el litio, el valproato, los broncodilatadores y un consumo alto de cafeína pueden producir temblor. Lleve a la consulta una lista completa y actualizada de su medicación: a veces esa es toda la respuesta.
Ninguno es mejor en términos generales. El MRgFUS no requiere incisión y la estancia es corta, pero trata un solo lado y es permanente; el DBS trata ambos lados y es ajustable, pero implica cirugía y una estancia más larga. Si ambas manos están incapacitadas, el DBS suele ser la opción más adecuada.
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